WSOP… Как все начиналось

Имя Бенни Биниона известно всем настоящим почитателям покера. Более того, жители Лос Анджелеса даже поставили ему памятник. Это известный игрок в покер является основателем самого знаменитого, самого популярного, самого доходного турнира по покеру в мире – Мировых серий покера (World Series of Poker). На этом турнире можно увидеть сильнейших игроков из разных стран мира.

Сама идея WSOP пришла в голову Бенни Биниону еще в конце 1940-х годов, однако реально история турнира WSOP началась, конечно, заметно позже. Однако стоит заглянуть в 1949 год, когда в Лас Вегасе произошло необычное событие: карточная битва между двумя исполинами покера.

В этом году в Лас Вегас приехал греческий игрок Николас Данделос, носивший прозвище Грек. Он был любителем игры по-крупному, но стандартный формат игр с 7-8 участниками и лимитированными ставками ему не был интересен. В поисках чего-нибудь нового и оригинального он заглянул в казино «Подкова», владельцем которого был Бенни Бинион. Грек рассказал Бенни, что ему хочется поучаствовать в поединке один на один, причем без лимита ставок. Бенни предложил Греку сразиться с Джонни Моссом, профессиональным игроком из Далласа. Причем не просто сразиться, но устроить из этого шоу с участием публики. В итоге, игра затянулась на полгода, и каждый день находились зрители, приходившие посмотреть на поединок Данделоса и Мосса. В конце концов, Мосс одержал победу, оставшись с прибылью, превышавшей 2 миллиона долларов. Ну а для Бенни Биниона это шоу стало отличной рекламой.

История турнира WSOP началась 20 лет спустя. Помня о поединке между Греком и Моссом, Бинион решил провести что-то похожее, но при этом значительно увеличить масштаб события. Он с жаром взялся за организацию чемпионата, который получил название World Series of Poker. По названию сразу видно, что Бенни метил далеко в будущее, причем на чемпионате должен был регулярно определяться лучший игрок мира. В 1970 году состоялся первый чемпионат из серии WSOP. Он был недолгим – всего неделя. Интересно, что чемпионом в 1970 году стал все тот же Джонни Мосс. На первом чемпионате была оригинальная схема определения победителя: он выбирался голосованием зрителей.

В 1971 году чемпионат повторился, но теперь победитель определялся по фризаут-схеме. Кстати, как вы думаете, кто победил на этом турнире? Да-да, его опять выиграл легендарный Джонни Мосс. Но уже в 1972 году на World Series of Poker был совсем другой победитель, знаменитый игрок и популяризатор покера Томас Престон, известный также как Амарилло Слим. Его нередко можно было увидеть в различных телевизионных шоу, где он рассказывал о покере.

С тех пор история турнира WSOP продолжается. Популярность турнира значительно возросла, в нем принимают участие тысячи игроков, а призовой фонд доходит до пары десятков миллионов долларов. Причем случается так, что победу завоевывают не только титулованные чемпионы, но и малоизвестные игроки, поставившие себе задачу выиграть и добившиеся своего.