История WSOP: Первый любитель, который выиграл Главный турнир

В наше время победа непрофессионала на World Series of Poker считается обыденным делом, и очень сложно представить времена, когда такое казалось немыслимым. Многое, к чему мы уже привыкли, когда-то представлялось невозможным, но все было лишь вопросом времени. Этот случай произошел на Главном турнире WSOP 1979 года. В том году на турнир зарегистрировались 54 игрока (тогда еще не было сателлитов), большинство из которых считались одними из лучших покерных профессионалов в мире. В конце концов, в игре остался лишь один наиболее маловероятный игрок – любитель по имени Хэл Фоулер.

Фоулер родился 12 января 1927 года в Вермонте и был одним из пяти сыновей Эрнеста и Ивы Фоулеров. В 18 лет он бросил школу ради службы, но когда вернулся, провел всего один день со своими родителями и исчез. Они так и не увидели его снова. В конечном итоге, Фоулер, отделившись от своей семьи, переехал в Калифорнию. Никто не знает, когда точно он познакомился с игрой, но в 70-ые Калифорния в плане самых горячих покерных игр начала быстро вытеснять Техас. Неудивительно, что все больше и больше калифорнийцев принимали участие в Главном турнире, что сделал и Фоулер, зарегистрировавшись 22 мая на Главном турнире 1979 года.

Игра началась, и любители стали выпадать из турнира один за другим в то время, когда лучшие из лучших вместе с Фовлером двигались к вершине. Когда сформировался финальный стол, никто не был удивлен по поводу его участников, за исключением одного неизвестного лица. Бобби Хофф, который в то время был признан одним из лучших игроков в мире, тоже попал за финальный стол и позже в книге Дес Уилсона “Призраки за столом” рассказал об этом: “Состав финального стола был сильным. Они все были хорошими игроками. Играли Джонни Мосс, Бобби Болдуин, Крэнделл Аддингтон, Сэм Мун, Сэм Петрилло, Джордж Хабер – все профессионалы, за исключением еще одного участника финального стола – Хэла Фоулера.

Никто его не видел раньше. Он был незнакомцем для всех. Он точно не был профессионалом… Мы не могли понять, как он сумел попасть за финальный стол, ведь казалось, что он толком не понимает, что нужно делать”.

И вправду, Фоулер казался странным и совершал непонятные всем ходы. В книге “Призраки за столом” Уилсон описал один розыгрыш между Муном и Фоулером. Мун поставил ставку в большой банк, но Фоулер, похоже, забыл, что следующий ход за ним. “Хэл, выкинь же ты эту руку, ведь ты и так знаешь, что не будешь приравнивать мою ставку”, – обратился Мун к Фоулеру. Фоулер сделал колл с его разномастными валет-десять и смотрел на то, как падает флоп туз-дама-король, давая ему непобедимую комбинацию. Конечно, причудливая игра Фоулера могла быть результатом неопытности, но, скорее всего, это было из-за наркотиков, которые он постоянно принимал.

Слова Аддингтона, выбывшего из игры за финальным столом, процитированы в книге “Призраки за столом”: “Я сидел рядом с Хэлом, который все время держал на столе перед собой какие-то таблетки. Конечно, многие парни нюхали в те дни, но у него был валиум, а также некоторые сильные амфетамины, которые он держал практически рядом со своими фишками. Я на самом деле верю, что большую часть времени он не имел понятия, что делает”.

Вскоре Мосс финишировал пятым, а затем и Мун, и Хабер, который оставил Хоффа один на один с Фоулером. Хофф использовал весь свой опыт и железное терпение, чтобы как можно ниже опустить стэк Фоулера, но как бы низко тот ни пал, Фоулер не собирался уходить. В одном случае Хофф повысил ставку с {Q-}{6-}, и Фоулер приравнял его с {K-}{J-}. Оба игрока прочекали флоп {Q-}{5-}{2-}, и на терне появился {J-}. Все деньги оказались в центре стола, но у Хоффа все еще оставалось 150,000. Ривером появился {J-}, и Фоулер удвоился, захватив лидерство по фишкам. “Никто, я повторяю, никто не мог победить Хэла Фоулера в тот день… Ти Джей Клотье сказал по поводу невероятной победы Фовуера: “Даже не Бог. Карты были на его стороне, и все”.

Отказываясь сдаваться, Хофф держался крепко и сделал все возможное для контратаки. Решающий розыгрыш был описан Хоффом в книге Уилсона: “Фоулер продолжал принимать этот валиум и становился все больше нервным и усталым. Мы играли уже долго, может, восемь или десять часов. Игра накалялась из-за смехотворно высокого уровня ставок. В конце концов он сказал: “Давай закончим на сегодня и продолжим завтра». И я ему ответил: “Я не могу принять такое решение, ведь это не зависит от меня”. Тогда он сказал: “Ладно, я лишь просто буду идти ва-банк каждую руку”. Так он и поступил. Это было кошмаром. Наконец-то я поймал пару тузов и сделал большое повышение ставки на префлопе, и он меня приравнял с шесть-семь на руках. Флоп пришел {J-Spades}{3-Clubs}{5-Hearts}, и я поставил 40,000. Он меня опять приравнял.” Терном появилась {4-Spades}, и Хофф пошел ва-банк на свои последние 43,000. Фоулер приравнял его и показал свою руку. “Конечно, у него был стрит!” Ривером появилась {10-Diamonds}, но она уже не имела значения.

Именно так игрок-любитель из Калифорнии явился на самый престижный турнир и отправил домой одних из лучших игроков планеты, став чемпионом Главного турнира WSOP 1979 года и заработав $270,000. Как бы ни старался заслуженный ветеран Хофф, он не смог одолеть любителя. По записи финала, Хофф медленно поднимается из-за стола, явно потрясеный тем, что только что случилось. В работе над книгой почти три десятилетия спустя Уилсон имел возможность спросить у Хоффа, пережил ли он это поражение. Хофф ему просто ответил: “Нет, не пережил. Оно все еще мучит меня”.

“Мне нравился этот парень, несмотря на то, что я его почти не знал, – как-то написал в своем блоге Дойл Брансон. – После того, как он выиграл WSOP, он мне пообещал, что поедет на гастроли и продаст 10,000 экземпляров “Суперсистемы”. Я поспорил с ним на $5,000, что это ему не удастся, и через один год я получил от него по почте чек на $5,000. По крайней мере, он был честным парнем, оплатившим проигранный спор, который мог и не оплачивать, ведь, насколько я знаю, это был последний раз, когда кто-то вообще о нем слышал”.

Мало что было известно о Фоулере до того, как Уилсон в 2008 году выпустил книгу “Призраки за столом”. Он посвятил целую главу тому, чтобы узнать, куда пропал Фоулер после своей победы (он даже не вернулся на WSOP, чтобы защитить свой титул). Уилсон потратил несчитанные часы на поиски и обращался за помощью к частным детективам, чтобы наконец узнать о судьбе Фоулера. Без сомнений, “Призраки за столом” – это главный источник информации, касающейся Фоулера.

Стараясь злоупотреблять написанным Уилсоном, можно сказать, что Гарольд Артур Фоулер умер в ноябре 2000 года от геморрагического шока в связи с желудочно-кишечным кровотечением. В момент смерти с ним были две вещи, заслуживающие того, чтобы упомянуть о них, – маленький пистолет и видеозапись финального стола Главного турнира 1979 года.